许多脍炙人口的成语，像、饮鸩止渴、水滴石穿、沙里淘金、炉火纯青……我们都在日常交流与写作中信手拈来，但是这些成语本身却难以深深的“理工科”气息，里面更包涵了种种令人意想不到的化学现象。 古代曾用雌黄作颜料来进行绘画和书写等。古代的纸张大多是的，人们在修改文字的时候，就用雌黄加水混合后，涂在，利用了雌黄呈现的特性，这相当于今天的涂改液，只不过现在的纸张都是白色的，因此用钛白这种白色颜料代替雌黄而已。 鸩是指放了砒霜的毒酒，砒霜就是三氧化二砷的俗称，是一种剧烈的毒药，在古代文人笔下扮演着杀手的角色，《水浒传》中的武大郎就是被潘金莲用砒霜毒死的。 “饮鸩止渴”的后果是不言而喻的。砒霜是古代炼丹术的杰作。古人用雄黄、不纯的氧化砷、硫砷铁矿加热，便可得到“其色飘飘，或如霜雪，白色钟乳相连”的砒霜，砒霜的名称也由此而来。砒霜虽毒，但少量服用，可以医治关节严、梅毒、牙疼等病症。 另外，砒霜在古代还是一种有效的农药，在农业生产中鼠害中起过重要作用，砒霜还可防蛀、防腐。由于砒霜的作用，明清以来，大量生产，一些为富不仁的奸商曾“往人以砒霜瓶，使酒不坏”。 金是一种稀有金属元素，在地壳中的含量只有5％左右，分布稀落，主要来源为山金及沙金。山金夹在岩石和矿石中，含量极少，提取极为困难；沙金本也是山金，历经千百年来的风吹雨打，被冲入江河，与沙一起沉积成矿床，通常每吨沙中约含金3－10克。 从古到今，人类都是采用“沙里淘金”的方法开采黄金，即用重力选矿法，利用黄金与沙子的比重差异，用水反复淘洗得到，过程异常艰苦，收获甚微。 唐朝诗人刘禹锡有一首诗，生动的描绘了“沙里淘金”的艰辛：日照澄洲江雾开，淘金女伴满江隈。美人首饰王侯印，尽是沙中浪底来。莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦，吹尽黄沙始到金。 这个成语的原意是：从沙里淘出黄金。现意：比喻从大量的材料里剔出糟粕，选择精华，有时也用来形容做一件事情十分困难，用力很大而收效甚微。 人们很早就知道从燃烧火焰的颜色变化来观察温度的变化，炉火温度在500°C以下呈暗黑色，升至700°C时，火焰变为紫红色，也就是俗称的“炉火通红”，再上升到800－900°C后，火焰由红变黄，1200°C时，火焰发亮，逐渐变白，继续升到接近3000°C后，呈白热化，相当于灯泡钨丝发亮的温度，如果超过3000°C，火焰由白转蓝，这就是“炉火纯青”了，是燃烧温度的最高阶段。 一般来说，提高温度有利于绝大多数化学反应的加速进行，但是，过分提高温度是一种不经济实用的方法，如今，化学工业上，都是通过采取催化剂技术提高化学反应速率。 古代的炼丹家们是不懂得催化剂化学原理的，往往认为火焰达到“炉火纯青”为火候到家，就能炼出长生不老的丹药，实际上，那时的耐火材料是很难达到这样高的使用温度，因此，无论炼丹家如何努力，“炉火纯青”最终只能是一相情愿。 饴即是麦芽糖，是一种较早得到利用的糖类化合物，通过风干的麦芽或谷物发酵酿造，是最早的生物化学产品。 制造麦芽糖的工序比较复杂，后来逐步为原料易得、生产简单、质量更高的蔗糖所代替。糖是一类由碳、氢、氧所组成的碳水化合物，分为单糖、二糖及多糖，不能再水解的为单糖，如葡萄糖；由两个单糖缩合而成的为二糖，如蔗糖和“甘之如饴”的饴糖；由多个单糖缩合而成的为多糖。 人体维持生命活动的主要能源来源于糖类化合物氧化所产生的热能，糖也是日常生活中不可缺少的调味品。根据现代生物化学分析表明，糖的甜味与化学作用、电荷吸引及原子间等有关，糖因其独特的甜味，“甘之如饴”就一点不奇怪了。 火烧后的草木灰含钾、钙、磷，是一种高效钾肥，除了供给土壤钾磷等多种元素外，还可降低土壤酸性，对小麦、油菜、红薯、烟草等农作物有明显的增产效果。 可别小看“刀耕火耨”这种原始的农业耕作方式，它可是最早的化学肥料的应用。现在，无机化工已经能够生产出各种各样的化学肥料，刀耕火耨的耕作方式已经基本消失了。这个成语也可写作“刀耕火种”。 古人在发明火药的基础上，制造出了烟花，它是由上下两部分组成，下部装有类似火药的发射药剂，上部填装燃烧剂、助燃剂、发光剂及发色剂，发色剂是含各种金属元素的化合物，它们在燃烧时显示各种各样的颜色，化学上称之为焰色反应。 例如，锶盐、锂盐发出，钠盐发黄光，钡盐显绿光，镁、锌等金属粉末发出耀眼闪光等等。各种金属盐及金属粉末混合在一起，施放时就显示出万紫千红的色彩，千姿百态，以助节日气氛或日常娱乐。这个成语是用来形容节日夜晚烟火绚丽、灯火通明的繁华景象。 一般认为，“水滴石穿”是由于水滴的冲击力经过长年累月冲击石面而发生的，殊不知，无机化学反应的作用是不可忽视的。 因为地球大气中含有一定的二氧化碳，部分溶于雨水中，使雨水略呈酸性，滴在主要由碳酸钙组成的岩石上，碳酸钙与酸起反应，分解后溶解在水中，因此，“水滴石穿”还依赖于水中“酸”的作用。也是由于这种作用力，经过亿万年的累积，演变成奇峰异洞、千姿百态的钟乳石，创造了许多如桂林山水般的仙境。 只有火药爆炸才能产生“石破天惊”的效果。火药是我国古代四大发明之一，火药的基本成份为硝石（硝酸钾）、硫磺及木炭，三者按一定的比例混合加热后，发生激烈的化学反应，产生大量的光和热。 燃烧是一种氧化反应，由燃烧引起的火灾，一般情况下，用水扑救可以取得较好效果，因为水是不会燃烧的液体，可以隔断空气，吸收热量，降低温度，这就是“水火不容”的道理。 “取蓝”是世界上最早的印染化工，“取蓝”的原材料——蓝草是一种木兰属一年生草木植物，叶子在酶的作用下水解为无色的吲哚酚，染在纺织物上，经日晒氧化成了青蓝色的靛蓝化合物。 丹剂起源于先秦时期，当时，人们用各种矿物原料精心烧炼 “灵丹妙药”，以满足贵族长生不老的愿望。古时的丹药是一些矿物质，经过高温下化学反应主要生成氧化汞、氯化汞等一些无机化合物，外用对疮痛、皮炎等有些疗效，“灵、妙”是如何也谈不上的。 醋是6~10%的乙酸水溶液，故乙酸又称醋酸，醋是烹饪的常用调味品，能丰富食物的色、香、味，而且能刺激胃酸分泌，帮助消化，醒胃防病。因此，“争风”固然不好，但适量“吃醋”对身体有益。 牛奶中的蛋白质、脂肪并不溶于水，但通过乳酪素为乳化剂可分散在水中形成乳液。洗洁精、洗发精去污的原理与此相似：让不溶于水的油脂乳化分散到水中——水乳交融而除去。 实践证明，适当使用脂粉能使人的皮肤光滑、洁白、富有美感。涂脂抹粉所用的胭脂，古时是用红蓝花或苏木，加入牛髓、猪胰素等成分块，这就是我国最早的日用化工产品。今用各种各样的化妆用品，也仍由颜料、粘合料、香精、色素等构成。 |